Canali di Marte

Giovanni Schiaparelli fu un astronomo piemontese vissuto nell’’Ottocento. Fu anche uno storico della scienza, membro dell’Accademia dei Lincei e senatore del Regno d’Italia.
Lavorò per quarant’anni presso l’osservatorio di Brera a Milano.

Egli è famoso per i suoi studi sul pianeta Marte in particolare svolti durante la “grande opposizione” del 1877.
Che significa esattamente “grande opposizione”?

“Opposizione” in termini astronomici significa che un pianeta, esterno alla Terra nel sistema solare, si trova dalla parte opposta rispetto al Sole in modo che sia visibile per intero..

“Grande” vuol dire che a causa della combinazione dei movimenti delle orbite, si trova particolarmente vicino al nostro pianeta. Per chi non lo sa, ciò è dovuto al fatto che le orbite dei pianeti non sono circolari ma “schiacciate” (ellittiche) e ciò comporta una variazione continua delle distanze tra i vari copri celesti, non solo dovuta alla diversa velocità di rotazione attorno al Sole.

Marte dista mediamente da noi circa 99 milioni di km ma durante queste “grandi opposizioni” si avvicina “terribilmente”! Fino a meno di 56 milioni di km (“solo” 55,8 milioni di km nel recente 2003).

Durante la “grande opposizione” del 1877 Schiaparelli fece delle osservazioni sorprendenti sul pianeta rosso. Osservò dei mari e dei continenti ma in particolare una fitta rete di canali lineari che furono interpretati come opere “artificiali”. La sua scopata fu confermata da altri ma subito nacque anche il presunto equivoco, probabilmente predisposto ad arte, sul significato della parola “canale” in riferimento alla loro genesi.

A distanza di quassi un secolo e mezzo ora sappiamo che Giovanni Schiaparelli aveva forse visto giusto.

Crescono di giorno in giorno, grazie alle immagini inviate dalle sonde, le evidenze di strutture e costruzioni artificiali localizzate sul pianeta Marte.

In particolare dei canali o meglio tunnel translucidi che sembrano adagiarsi in canyon o fratture della crosta marziana. Talvolta semisepolti dalle frequenti tempeste di sabbia.

In qualche caso appaiono interrotti da crolli. Sorretti da strutture ad anelli trasversali disposti a distanza calcolata per sorreggerne la struttura. Da farli assomigliare a enormi vermi “anellidi” trasparenti.

Quancuno suggerisce che queste strutture servano o siano servite trasportare un liquido verso bacini a cielo aperto che raccolgono della sostanza allo stato liquido. Schiaparelli sostenne nel libro La vita sul pianeta Marte che, data l’assenza di piogge, questo è il modo per distribuire grandi quantità di liquido sul pianeta.

Che cosa sono?
Vestigia di antiche civiltà? Bizzarrie della geologia extraterrestre? Tracce di vita fossile?
O cos’altro?

Immagini ripresa dalla MOC (Mars Orbiting Camera) a bordo del MGS (Mars Global Surveyor) mostrano oggetti ancora più stravaganti.

Impressionante il “duomo” cioè una costruzione che sembra una sfera di circa 300 metri di diametro dentro un cratere. Questo “oggetto” assomiglia a tutto fuorché a una formazione “naturale”.